Il 28 luglio ricorre la festa della Madonna di Bétharram, patrona della congregazione del Sacro Cuore di Gesù. È infatti il 28 luglio del 1912, quando papa Pio X dona al Santuario una corona d’oro per ornare il capo di Maria, statua scolpita per il santuario pirenaico da Alexander Renoir.
Alla Vergine di Bétharram, la tradizione popolare attesta la presenza di tre diversi miracoli. Il terzo miracolo, in particolar modo, è quello che ha dato il nome al Santuario di Bétharram.
Una bambina, infatti, cadde nelle acque vorticose del fiume Gave e si trovò così ad invocare la Madonna. All’improvviso la fanciulla vide davanti a sé un ramo che le veniva teso perché vi si aggrappasse. Così fece e fu salva. Da allora, nel santuario la Madonna fu venerata come la “Vergine di Bétharram”, che nel dialetto locale significa “Bel Ramo”.
Il piccolo santuario mariano, in seguito, divenne il cuore pulsante da cui ebbe inizio la Congregazione fondata da san Michele Garicoïts.
O Maria, Madonna del Bel Ramo,
tu che ci mostri il cammino verso Gesù,
sostieni i nostri passi nelle prove della vita.
Donaci la tua pace, la tua forza e il tuo amore.
Rendici umili e fiduciosi come te,
per donare a Dio la nostra vita,
senza riserve e per amore
e portare speranza al mondo.
Amen.
