Ricorrenza doppia per la missione di Huay Bong (nel nord della Thailandia) nei giorni di martedì 26 e mercoledì 27 dicembre per i 60 anni dalla nascita della missione, fondata dall’italiano padre Fognini nel 1957, e per il 50° anniversario di ordinazione del valtellinese padre Ugo Donini. La festa è cominciata nella serata di martedì 26 con la celebrazione della Messa, seguita da canti e danza proposti sia dagli abitanti del villaggio sai da gruppi di etnia Akha e Karen venuti dai villaggi vicini che sono seguiti dai missionari. Il giorno dopo in mattinata è arrivato il Vescovo di Chiang Mai, monsignor Francis Xavier Vira Arpondratana che ha presieduto la celebrazione solenne e conclusiva in cui si è ricordato padre Ugo Donini nel suo 50° anniversario di ordinazione sacerdotale. Padre John Chan, originario di Huay Bong e che attualmente risiede all’Holy Family Catholic Centre ha voluto a nome di tutti i presenti ringraziare per ciò che è stato donato al villaggio in questi 60 anni: «Siamo grati a Dio per il seme della fede che è germogliato grazie alla semina dei primi missionari arrivati qui dal 1957 ai tempi di monsignor Lacoste: i padri Fognini, Lanusse, Salla, Pédebideau e Donini e quelle prime 7 famiglie che vennero qui per fondare il villaggio; celebriamo questa gioiosa occasione con gratitudine e guardiamo al futuro con speranza. Ma allo stesso tempo vogliamo essere grati a Dio con te e per te, padre Donini, che oggi festeggi con noi i tuoi 50 anni di sacerdozio: continuiamo a pregare per te affinché il Signore possa continuare a benedirti».
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Huay Bong: dalla ricerca di terreni più fertili alla fondazione della missione
Verso la fine dell’anno 1956, alcuni cristiani, si diressero verso Chang Mai in cerca dei padre Fognini e Séguinotte per domandare loro di aiutarli per cercare dei terreni adatti alla coltivazione del riso; quell’anno nella regione di Maesarieng, dove abitavano, a causa della siccità, ci furono molti problemi per ogni tipo di coltura.
Padre Fognini decise di andare così dall’allora Vescovo di Chiang Mai, monsignor Luciene Lacoste per esporre il problema; il vescovo sentita la richiesta e avendo compreso bene la situazione s’impegnò a “finanziare”il viaggio d’esplorazione”.
Padre Fognini con alcuni cristiani decise quindi di partire per la zona di Fang a 150 km a Nord di Chiang Mai e visitò un primo villaggio, Maesao, ma non lo trovò adatto, proseguì allora il cammino fino ad arrivare al piccolo villaggio di Huay Bong.
Il villaggio era situato in una bella pianura anche se coperta di sterpaglie e piante ma allo stesso tempo ricca di acqua: era quello che cercavano: terreni più fertili e di conseguenza migliori condizioni di vita.
Nel febbraio 1957 sette famiglie della regione di Maesarieng cominciano a installarsi nel nuovo villaggio; i missionari di Bétharram aiutarono ad acquistare un vasto terreno e ben presto altre famiglie, sia di Maesarieng sia di Maehonson, si aggregarono alle prime.
Monsignor Lacoste intuì la necessità di aiutare sia materialmente che spiritualmente quel piccolo gregge e nel 1958 nominò padre Lanusse loro pastore: egli s’installò a Huay Bong in una piccola casa in bambù, come quelle della sua gente e realizzò, sempre in bambù, la prima cappella.
Oggi Huay Bong è una grossa comunità cristiana piena di vitalità: grazie alla presenza dei padri sono nate diverse vocazioni sia per la diocesi sia nel clero diocesano sia religioso e numerose sono pure le religiose nelle varie congregazioni. Huay Bong è il villaggio d’origine di giovani padri presenti oggi come padre Bernard Suthon (oggi responsabile della missione di Maepon) e di padre John Chan Kunu (oggi all’Holy Family Cathlic Centre).
